明孝宗弘治十八年(1505年)五月十八日，皇太子朱厚照即皇帝位，时年十五岁，改第二年年号为“正德”。 比起一些皇帝充满阴谋与杀戮的登基过程来说，朱厚照的即位实在是顺利得平淡无奇，但这也说明他十分的幸运。他是明孝宗唯一的儿子，为张皇后所生，既是嫡子，又是长子，所以既没有经受宫廷之外形形色色事变的惊扰，也没有遇到来自宫内争权夺位的摧残和腐蚀，会理所当然地在父亲死后登上皇位。